Até o período holandês, era conhecida como Campos do Arrayal dos Inhanhuns, e Arrayal dos Campos de Inhanhuns, até a criação da vila. Em 1801, quando foi elevado à categoria de vila, passou a ser chamada Vila de São João de Anadia, segundo Nicodemos Jobim, em homenagem ao Visconde de Anadia João Rodrigues de Sá e Melo, ministro português que autorizou a criação da vila. A freguesia foi instalada em 1802.[5]
Fez parte da Comarca de Marechal Deodoro até 1833 e a partir deste ano, passou para a Comarca de Penedo. Hoje, a cidade tem sua própria comarca.
A Festa da Padroeira, no dia 2 de fevereiro, é um dos pontos altos do município, que recebe milhares de fiéis na já tradicional procissão. De população festiva, Anadia se orgulha de manter viva algumas tradições como: carnaval, vaquejada e, principalmente, dos festejos juninos, ostentando o título de terceiro lugar estadual, com suas animadas quadrilhas.
De maioria católica, Anadia é pertencente a Diocese de Penedo.
